Se mettre dans l'état d'esprit de la récolte des olives

En cette période de l'année, durant la seconde moitié de novembre, tous les propriétaires d'oliviers commencent à penser à la récolte des olives et à la transformation des olives en une huile de qualité. Nous possédons trente-deux oliviers et l'année dernière, la récolte a été abondante. Nous avons opté pour la solution de facilité, la méthode locale : des amis grecs ont cueilli les olives pour nous.

Récolte des olives

Voici comment ça fonctionne. Les Grecs utilisent leur matériel pour récolter les olives et les mettre en sacs. Ils préviennent ensuite le moulin à huile local, qui vient avec un tracteur et une remorque pour récupérer tous les sacs et les transporter jusqu'au moulin. Le moulin prélève un pourcentage de votre huile pour la collecte des sacs et le pressage. L'huile restante est ensuite partagée à parts égales avec les Grecs. Après la prise de leur part par le moulin, il nous restait soixante-six kilos d'huile, dont trente-trois pour nous.

L'avantage de cette méthode est qu'il suffit d'aller au pressoir local et de rapporter l'huile chez soi. L'inconvénient est évident : on obtient beaucoup moins d'huile que si l'on récoltait soi-même les olives et qu'on transportait les sacs jusqu'au pressoir. Dans ce cas, le pressoir ne prendrait que neuf pour cent de l'huile et on se retrouverait avec environ quatre-vingts kilos d'huile.

Alors, que fait-on cette année ? J’ai déjà un filet, dix sacs et deux solides perches en bambou pour faire tomber les olives des arbres. Le problème, c’est que c’est un travail éreintant et, même si je peux me faire aider par des amis anglais, ça reste difficile quand on a aussi peu d’expérience que nous.

Ce que je pourrais acheter, bien sûr, c'est la machine que tous les Grecs (ou presque) utilisent pour cueillir les olives. C'est une sorte de longue perche avec un moteur électrique et une tête rotative munie de picots en caoutchouc ou en plastique qui détachent les olives des arbres. On peut la brancher sur le secteur et, comme notre maison est au milieu de l'oliveraie, nous avons des rallonges qui devraient suffire pour alimenter tous les arbres. Au moins, nous n'avons pas besoin de groupe électrogène. D'après mes amis grecs, ces machines coûtent entre cent et cent cinquante euros.

Mais vous savez, l'huile d'olive issue de nos oliviers bio fraîchement cultivés est absolument sublime. On peut même la déguster sur du pain. Cette huile d'olive extra vierge de première pression est introuvable dans le commerce. Non seulement elle est délicieuse, mais elle supporte des températures allant jusqu'à plus de 180 degrés Celsius dans une friteuse. Les frites préparées avec cette huile exceptionnelle et des pommes de terre crétoises sont non seulement incroyables, mais aussi excellentes pour la santé. D'ailleurs, certains affirment que l'huile d'olive crétoise, don de la déesse Athéna, est le meilleur aliment au monde.

Les jours pluvieux s'éternisent et nous continuons de réfléchir, par intermittence, à ce que nous allons faire. Les trente-trois kilos nous ont suffi pour toute l'année, avec même un surplus d'huile ; peut-être voulons-nous en vendre davantage, voire en donner. Ou peut-être voulons-nous simplement la satisfaction du travail bien fait. Qui sait ? Nous le verrons bien dans les prochaines semaines.