Sphakia est une région isolée et montagneuse du sud-ouest de la Crète.
Elle abrite les Montagnes Blanches , des gorges profondes, des plages sauvages et des villages traditionnels qui ont toujours préservé leur culture et leurs coutumes. On la connaît pour sa beauté sauvage et ses paysages spectaculaires, restés à l'abri du développement moderne.
Les Montagnes Blanches offrent une grande variété de paysages, entre hautes montagnes, plateaux, forêts et vallées. En s'élevant, les visiteurs découvrent des falaises abruptes, un terrain accidenté et, en hiver, de la neige. Le plus haut sommet, le Pachnes, est souvent enneigé. Culminant à 2 453 mètres, il n'est qu'à 3 mètres du Psiloritis, le plus haut sommet de Crète, dans le massif de l'Ida.
La chaîne s'étend sur 45 kilomètres à travers l'ouest de la Crète et se compose de trois massifs distincts : occidental, central et oriental. Les formations rocheuses sont constituées de calcaire et de dolomie, ce qui leur confère leur couleur blanche caractéristique. Les montagnes abritent également plusieurs gorges, dont les célèbres gorges de Samaria, les plus longues d'Europe, et les gorges d'Imbros, tout aussi impressionnantes mais moins fréquentées.
Voici une vidéo d'un couple en randonnée dans les Montagnes Blanches de Sphakia, un de mes endroits préférés. Réalisée par : ByGeorgeFilms.
Flore et faune
Ces montagnes abritent une faune et une flore d'une extraordinaire diversité, dont de nombreuses espèces sont endémiques. On y dénombre plus de 1 700 espèces végétales, parmi lesquelles plus de 120 sont endémiques. La flore comprend des herbes, des arbustes et des arbres comme l'érable de Crète et le sapin de Crète.
La faune est tout aussi impressionnante, avec de nombreuses espèces uniques que l'on ne trouve que dans cette région. Les montagnes abritent plusieurs rapaces, dont l'aigle royal et le faucon pèlerin. On peut également y observer des mammifères, comme l' agrime crétois (ou krikri), le chat sauvage de Crète et des reptiles tels que le lézard de Crète et la tortue de Grèce.
Les Montagnes Blanches possèdent un riche patrimoine culturel et historique. Elles servirent de refuge aux rebelles crétois durant l'occupation ottomane de la Crète à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elles servirent également de bastion aux résistants crétois face aux occupants nazis.
Visiter les Montagnes Blanches
Selon les préférences et les capacités physiques des visiteurs, plusieurs options s'offrent à eux pour découvrir les Montagnes Blanches . Nombreux sont ceux qui choisissent de simplement profiter des paysages époustouflants et de l'air pur de la montagne en empruntant l'un des nombreux sentiers qui sillonnent les montagnes. Ces sentiers sont de différents niveaux de difficulté, allant de la randonnée à la journée aux treks de plusieurs jours.
Les plages de Sphakia, sauvages et préservées, offrent un contraste saisissant avec les plages touristiques bondées de la côte nord. La plage de Marmara, accessible uniquement à pied, récompense les visiteurs par ses eaux cristallines et une tranquillité rare sur l'île. La plage de Loutro, véritable joyau caché, accessible uniquement par bateau ou à pied, offre un cadre pittoresque et idyllique.
Sphakia abrite également quelques villages traditionnels qui ont su préserver leur mode de vie ancestral. Le village d' Anopolis , perché sur une colline dominant la mer, est un parfait exemple de la culture et de l'histoire de Sphakia. On y trouve une tour vénitienne bien conservée et une église datant de l'époque byzantine. Le village est réputé pour son hospitalité et sa tradition de fabrication du raki , une eau-de-vie locale à base de raisin.
En conclusion, Sphakia est une région sauvage et magnifique qui offre un aperçu unique de la nature et de la culture crétoises. C'est une destination idéale pour les aventuriers, les randonneurs et les amoureux de la nature qui souhaitent fuir la foule et découvrir une facette authentique et préservée de l'île. Les paysages à couper le souffle, les plages secrètes et les villages traditionnels de Sphakia laisseront aux visiteurs des souvenirs impérissables et une profonde appréciation de la beauté naturelle de la Crète.
Carte de Sphakia
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