Kreta | Kreta-Geschichte

Eleftherios Venizelos, Der große Mann von Kreta 1864-1936

Die Entstehung Kretas – Venizelos

Eleftherios Venizelos – Der große Mann von Kreta

Nur zwei Jahre vor dem Holocaust von Arkadi im Jahr 1864 wurde in Mournies, einem Dorf südlich von Chania, ein Kind geboren. Er war eines von sechs Kindern und das fünfte von Kyriakos aus Mournies und seiner Mutter Styliani aus Therisso. In der Kirche des Heiligen Eleftherios getauft, erhielt er den Namen Eleftherios Venizelos. Während der Revolution auf Kreta im Jahr 1866 musste die Familie ihr Haus in Mournies verlassen und auf die Insel Syros fliehen. 1872 kehrten sie nach Chania zurück, als Eleftherios acht Jahre alt war.

Zu dieser Zeit herrschte auf Kreta sowohl Ruhe als auch Chaos. Es ist schwer, diese Zeit einfach zu beschreiben. Die Revolution in Arkadi war mit Kanonen und einer gewaltigen Explosion niedergeschlagen worden. Dann, 1869, gab es eine weitere Revolution, und das Ende der türkischen Besatzung Kretas begann nun in den Träumen der Kreter Gestalt anzunehmen. Doch der Weg dorthin war noch lang.

Nach dem Aufstand von 1869 wurde der „Organische Akt“ verabschiedet, der den Kretern deutlich mehr Mitspracherecht in ihrer lokalen Verwaltung sowie mehr Freiheit für die orthodoxe Kirche versprach. Doch im Laufe der Jahre blieb die Insel unter türkischer Herrschaft, und der Organische Akt geriet fast in Vergessenheit. Dieser Zustand war unerträglich. 1877 lösten die osmanischen Machthaber trotz Petitionen der Kreter an den Pascha, die Hohe Pforte, die Kretische Generalversammlung auf, und die christlichen Vertreter mussten nach Apokoronas fliehen. Erneut befand sich Kreta im Aufruhr.

Venizelos als Student

Die Revolution

Am 27. Dezember desselben Jahres erklärte die griechische Regierung ihre Unterstützung für einen Aufstand auf Kreta. Im Januar 1878 fand in dem Dorf Fres, östlich der Apokoronas-Ebene, die Pankretanische Revolutionsversammlung statt – die größte ihrer Art, die jemals auf Kreta abgehalten wurde. Zu dieser Zeit befand sich die Türkei im Krieg mit Russland und konnte keine weiteren Verstärkungen nach Kreta entsenden.

Ende Januar 1878 flammte die Revolution erneut auf. Sie begann im Westen und erfasste bald die gesamte Insel. Türkische Bauern flohen in die größeren Städte, und bis Ende März war die gesamte Insel unter der Kontrolle der Rebellen, mit Ausnahme der befestigten Hauptstädte, die nur mit deutlich größeren Geschützen als denen der Kreter angegriffen werden konnten.

Unter britischem Einfluss stimmten die Türken schließlich dem sogenannten Haleppa-Abkommen vom Oktober 1878 zu. Es beinhaltete eine Generalamnestie, die Festlegung des Griechischen als Amtssprache und Gerichtssprache sowie die Zulassung eines christlichen Generalgouverneurs von Kreta. Es stärkte die Position der Kreter und erlaubte ihnen unter anderem die Einrichtung einer eigenen Gendarmerie. Sie durften sogar eigene Zeitungen herausgeben.

Eleftherios Venizelos' Vater Kyriakos war Kaufmann. Er besaß ein Glaswarengeschäft in der Altstadt von Chania, in der heutigen Halidonstraße 7. Die Familie erwarb außerdem ein Haus in derselben Straße, Halidonstraße 56. Im Jahr 1876 kaufte Kyriakos ein rund 2000 Quadratmeter großes Grundstück im Chaniaer Vorort Chalepa.

Im darauffolgenden Jahr begann er mit dem Bau des Hauses seiner Familie. Es wurde eine große, zweistöckige Villa mit einem wunderschönen Blumen- und Weingarten. Heute kann man das Haus, das im Reiseführer als Villa der Familie Venizelos geführt wird, besichtigen. Leider verstarb Kyriakos 1883 in Mournies, seinem Geburtsort.

Eleftherios Venizelos setzte seine Ausbildung sowohl in Chania als auch in Athen fort. 1887 kehrte er als voll ausgebildeter Anwalt nach Chania zurück. Er eröffnete seine Kanzlei und lebte mit den Überresten seiner Familie in dem Haus in Chalepa. Er übernahm die Verantwortung für sie alle. Seine Mutter und seine Schwestern arbeiteten fleißig im Garten, und er wurde Mitherausgeber einer Lokalzeitung namens „Lefka Ori“ (Die Weißen Berge). Er entwickelte sich sowohl zum Journalisten als auch zum Anwalt.

Unterdessen entwickelte sich die Geschichte auf Kreta weiter. Nach dem Abkommen von Haleppa kam es zu zahlreichen heftigen politischen Auseinandersetzungen und Parteiintrigen, die ein Jahrzehnt lang anhielten. Die Streitigkeiten zwischen den beiden Parteien, den Karavanaden und den Xypoliti, führten zu politischem Fanatismus, spalteten die Bevölkerung und endeten oft in Gewalttaten und Mord. 1889 brachte die Generalversammlung einen Antrag auf politische Union mit Griechenland ein, die Enosis. Dieser Schritt verstieß gegen das Gesetz und kam einer Revolution gleich.

Generalgouverneur Sartinsky löste die Generalversammlung auf. Die Bevölkerung Kretas stellte ihre politischen Interessen zurück und forderte den Anschluss an Griechenland. Die Türken setzten einen neuen Gouverneur, Sakir Pascha, ein, der das Kriegsrecht verhängte. Dies führte zu noch mehr Gewalt und Plünderungen sowie zur täglichen Verhängung der Todesstrafe. Die Türkei kündigte das Haleppa-Abkommen und stellte die Kontrolle über Kreta wieder her. Hohe Steuern und religiöse Diskriminierung prägten die Inselwelt.

Eleftherios Venizelos heiratete im Dezember 1891 seine große Liebe Maria Katelouzou. Sie wohnten im Obergeschoss ihres Hauses in Chalepa, während der Rest der Familie im Erdgeschoss lebte. Trotz der Wirren der Welt, in der sie lebten, war es eine Zeit großen Glücks. Sie bekamen zwei Söhne, Kyriakos (1892) und Sophocles (1894). Doch dann schlug das Schicksal erneut zu. Maria, seine geliebte Frau, starb nach der Geburt ihres zweiten Sohnes an Wochenbettfieber.

Es war eine Zeit tiefer Trauer für Venizelos, und zeitlebens behielt er die charakteristischen Trauerzeichen – Bart und Schnurrbart. Es war auch eine Zeit tiefer Depression für ihn, doch trotz allem, was um ihn herum geschah, fasste er den Mut, sich in die Schlacht der kretischen Geschichte zu stürzen.

Kretische Krieger in den 1890er Jahren

Invasion

1897 brach das Chaos aus. Die griechische Regierung entsandte Schiffe zur Invasion Kretas. Diese landeten in Kolimbari, wo Kommandant Timoleon Vassos im Namen des griechischen Königs die Kontrolle über Kreta übernahm und unter großem Jubel die Vereinigung Kretas mit Griechenland verkündete. Die Türkei erklärte Griechenland den Krieg.

Ein oder zwei Tage später beschlossen die Weltmächte – Großbritannien, Frankreich, Russland und Italien –, die Insel vollständig zu blockieren und zu besetzen. Diese Vereinbarung sollte die Insel unter ihre Herrschaft bringen.

Die Italiener nahmen Ierapetra ein, die Franzosen Sitia, die Briten Iraklion und die Russen Rethymnon. Alle vier Mächte eroberten Chania, die Hauptstadt. Die Kriegsschiffe der vier Länder liefen in Chania ein und übernahmen die Kontrolle. In Katzantzakis' Roman „Alexis Sorbas“ erinnern Sie sich vielleicht an die Französin Hortense, die von Schiff zu Schiff reiste, um den Admirälen zu gefallen.

Die Bombardierungen der Küsten von Akrotiri und Chania durch die vier Admiräle erzürnten die Welt. Kreter hissten die griechische Flagge vom Hügel Profitas Elias und wurden von den Kriegsschiffen beschossen. Immer wieder hissten sie ihre Flagge, bis die Briten schließlich den Beschuss einstellten und ihnen applaudierten. Alle folgten ihrem Beispiel.

Der kräftezehrende Krieg der Türken gegen Griechenland dauerte an und zwang die Griechen, ihre Truppen von Kreta abzuziehen. So verließen Vassos und seine Männer am 21. April die Insel und kehrten nach Griechenland zurück. Kreta war noch immer nicht mit Griechenland vereint, galt aber nun als autonom. Die Generalversammlung wurde auf Kreta neu konstituiert, und die vier Mächte mussten einen Gouverneur für die Insel bestimmen. Schließlich schlugen sie Prinz Georg von Griechenland als Hochkommissar vor.

Nach einem Aufstand in Iraklion und einem Massaker an zahlreichen Christen, darunter siebzehn britische Soldaten und der britische Konsul, im Jahr 1898, lief die britische Marine in Iraklion ein und vertrieb die letzten türkischen Truppen. Alle türkischen Besatzungstruppen wurden von Kreta vertrieben, und im Dezember 1898 traf Prinz Georg von Griechenland, der Gouverneur von Kreta, ein, um sein Amt anzutreten.

Der Exekutivrat übernahm die Verwaltung Kretas. An der Spitze des Exekutivrats stand Eleftherios Venizelos. Bischof Petras Titos schrieb in einem Brief: „Nun können wir Kreter uns mit diesem schönen Wort – frei – bezeichnen.“

Prinz George trifft mit seiner Eskorte auf Kreta ein

Freiheit für Kreta

Für Eleftherios Venizelos war dies jedoch erst der Anfang eines sehr schweren Weges. Als Prinz Georg eintraf, wurde er von den Kretern begeistert empfangen. Sie benannten sogar das Dorf Georgiopolis nach ihm. Kreta war nun ein unabhängiges Land, und die kretische Flagge wehte in Chania und auf der ganzen Insel. Am 29. April 1899 wurde die kretische Regierung gewählt. Eleftherios Venizelos wurde Justizminister.

Sie arbeiteten hart, gaben eine eigene Währung heraus, die Drachme, gründeten die Bank von Kreta und errichteten 1903 sogar ein Spezialkrankenhaus für Leprakranke auf der Insel Spinalonga. Doch diese anfängliche Begeisterung wurde stark getrübt, da alle wichtigen Positionen an athenische Berater von Prinz Georg vergeben wurden und die Kreter übergangen wurden. Ihnen wurde kaum Mitspracherecht eingeräumt.

Für Eleftherios Venizelos war das nicht akzeptabel. Er stellte offen das Recht von Prinz Georg infrage, all diese Entscheidungen zu treffen. Venizelos wurde daraufhin seines Ministeramtes enthoben und veröffentlichte fünf Artikel, in denen er Prinz Georg kritisierte. Der Prinz geriet in Wut, schränkte die Pressefreiheit ein und ließ Oppositionelle inhaftieren.

Erneut flammte das Gemurmel auf und verbreitete sich über die ganze Insel. Menschen scharten sich um Eleftherios Venizelos und begannen schließlich 1905 den Therisso-Aufstand. Sie riefen die Bevölkerung zum Wahlboykott auf und forderten die Enosis, den Anschluss an Griechenland. Sie gaben sogar eigene Briefmarken aus Therisso heraus, dem Dorf von Venizelos' Mutter, hoch oben in einer Gebirgsschlucht südlich von Chania.

Der Held

Venizelos hatte inzwischen von Therisso aus eine neue Übergangsregierung gebildet, deren Unterstützung sich rasch ausbreitete, nicht nur auf Kreta, sondern auch unter einflussreichen und ihm wohlgesonnenen Personen in Athen. Es sah nach dem Beginn eines Bürgerkriegs aus. Glücklicherweise wurde der Konflikt auf diplomatischem Wege beigelegt, und nach mehreren Konsultationen mit den Großmächten und den Griechen wurde Prinz Georg abgesetzt. 1910 wurde Eleftherios Venizelos Ministerpräsident – nicht nur von Kreta, sondern von ganz Griechenland.

1913 traf König Konstantin von Griechenland in Begleitung seines Premierministers Eleftherios Venizelos in Chania ein und verlas die offizielle Erklärung, die Kreta mit Griechenland vereinigte. Die Bevölkerung jubelte. Auf der ganzen Insel wurde ausgelassen gefeiert, und bei jeder Feier wurde der Name von Eleftherios Venizelos, dem Jungen aus Mournies in Chania, immer wieder als der große Mann besungen, der die Völker Griechenlands und Kretas auf wunderbare Weise für immer vereint hatte.

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