Le monastère de Panagia Chrisoskalitissa, Notre-Dame du Pas d'Or, se trouve dans le sud-ouest reculé de la Crète, à seulement six kilomètres de la magnifique plage lagunaire d'Elafonisi. Et il est splendide.
Monastère Panagia Chrisoskalitissa
J'ai pris cette photo au coucher du soleil et heureusement que j'avais mon appareil sous la main, car la quantité de bière que nous avions bue avec le prêtre et les deux auto-stoppeurs anglais était impressionnante. Ensuite, ce fut le repas arrosé de vin et une chambre pour dormir. Le lendemain, nous sommes partis explorer les environs.
Panagia Chrisoskalitissa signifie Notre-Dame du Pas d'Or. Mais qu'était donc ce Pas d'Or ? La religieuse m'a expliqué qu'il fallait être absolument pur de tout péché pour le voir ; il s'agit de l'une des quatre-vingt-dix marches qui mènent à l'entrée principale du monastère. Malheureusement, je n'ai pas pu le voir, mais la religieuse m'a rassuré en me disant de ne pas m'inquiéter, car elle ne l'avait pas vu non plus.
Le monastère vu du potager
Nous avons donc gravi les marches et avons été invités à partager un verre de tsikoudia (raki) avec deux nonnes et le prêtre. Ici, le monastère et le couvent semblent ne faire qu'un. On m'a ensuite montré comment monter sur le toit de l'église « pour la vue », bien sûr.
La vue vers le sud-ouest depuis le toit
C'est un endroit magnifique. Nous y sommes allés une première fois il y a une vingtaine d'années, puis une seconde fois il y a une dizaine d'années. Il nous fallait traverser une gorge, passer par un très vieux tunnel et parcourir plusieurs kilomètres de chemin de terre pour atteindre le monastère. Aujourd'hui, la route est meilleure. Elle est au moins goudronnée, mais une nonne est décédée et le prêtre est bien plus âgé qu'à l'époque où nous l'avions rencontré. C'était néanmoins un homme formidable.
Le prêtre
Ici, dans le sud-ouest profond de la Crète, le tourisme est quasi inexistant. On trouve désormais quelques chambres d'hôtes et, près de la plage d'Elafonisi – sans doute la plus belle de Crète avec son sable argenté et rosé –, quelques tavernes. Il n'y a ni hôtels ni tavernes sur la plage, car il s'agit d'une zone protégée de Crète. Mais si vous vous y rendez, ce lieu restera gravé dans votre mémoire.
Carte d'Elafonisi
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