La Crète, la plus grande île de Grèce, recèle de nombreuses merveilles naturelles, mais aucune n'est aussi époustouflante que la lagune de Balos. Ce joyau caché, niché entre la péninsule de Gramvousa et le cap Tigani, offre un mélange unique de beauté naturelle et de riche histoire.
Le voyage vers le lagon de Balos
Se rendre au lagon de Balos est une aventure en soi. Que vous choisissiez la voiture ou le bateau, le trajet offre des vues imprenables sur le paysage sauvage de la Crète. La route serpente à travers les montagnes, tandis que le bateau offre un panorama exceptionnel sur le littoral.
Par voie de terre
Si vous choisissez de prendre la voiture, préparez-vous à un voyage exigeant mais qui en vaut la peine. La route menant à Balos est une piste de terre qui serpente à travers les montagnes. Elle est un peu accidentée, mais les panoramas sont exceptionnels. Une fois arrivé au parking, une descente de 20 minutes sur un sentier escarpé vous conduira au lagon.
Par la mer
Pour une excursion plus tranquille, prenez le bateau depuis le port de Kissamos . La traversée dure environ une heure et offre des vues imprenables sur la péninsule de Gramvousa. Vous aurez également l'occasion de faire escale sur l'île de Gramvousa, où se dresse un château vénitien.
La beauté naturelle du lagon
Une fois arrivé à la lagune de Balos, un paysage digne d'une carte postale s'offre à vous. Ses eaux turquoise contrastent magnifiquement avec les plages de sable blanc et rose. Peu profondes, chaudes et transparentes, elles sont idéales pour la baignade et la plongée avec tuba.
La lagune abrite également une faune diversifiée. Vous pourrez y apercevoir des espèces d'oiseaux rares, comme le faucon d'Éléonore, ou des tortues marines, dans ses eaux cristallines.
Importance historique
Le lagon de Balos n'est pas seulement une merveille naturelle ; il est aussi chargé d'histoire. À deux pas de là se trouve l'île de Gramvousa, un lieu qui résonne encore des récits de pirates, de batailles et de civilisations anciennes.
Île de Gramvousa
L'île de Gramvousa, également connue sous le nom d'île des Pirates, occupe une place importante dans l'histoire de la Crète. Au XVIe siècle, elle devint un refuge pour les pirates qui sillonnaient la Méditerranée, d'où son surnom. Ces pirates utilisaient Gramvousa comme base, lançant des attaques contre les navires de passage et amassant d'immenses richesses.
La position stratégique de l'île en a fait une possession convoitée par de nombreux empires au cours de l'histoire. Elle a joué un rôle crucial lors de la guerre d'indépendance grecque au XIXe siècle. Malgré des conditions de vie difficiles, les habitants de l'île ont résisté à la domination ottomane, contribuant ainsi à la libération finale de la Crète.
La forteresse vénitienne
Dominant le paysage de l'île de Gramvousa, la forteresse vénitienne, construite à la fin du XVIe siècle par les Vénitiens, était un chef-d'œuvre d'architecture militaire. Sa position stratégique, perchée sur une colline rocheuse, permettait un contrôle total du passage maritime entre la Crète et Anticythère .
La forteresse était conçue pour résister à de longs sièges et disposait d'entrepôts pour les vivres et les munitions. Elle était également équipée d'une grande citerne d'eau de pluie pour l'approvisionnement en eau durant les mois secs de l'été. Malgré ces fortifications, la forteresse tomba aux mains de l'Empire ottoman à la fin du XVIIe siècle après un siège de trois ans.
Aujourd'hui, la forteresse témoigne du passé tumultueux de la Crète. Bien qu'en ruines, on peut encore y voir les vestiges des remparts, les entrepôts de munitions et la chapelle d'Agios Markos. L'ascension peut s'avérer difficile, mais la vue panoramique sur la lagune et les îles environnantes depuis le sommet est à couper le souffle.
Visiter le lagon de Balos et l'île de Gramvousa, c'est bien plus qu'une simple journée à la plage. C'est un voyage à travers l'histoire, une immersion dans la vie des pirates et des soldats, et un témoignage de la résilience du peuple crétois.
Conseils pour les visiteurs
La visite du lagon de Balos est incontournable lors d'un séjour en Crète, mais il y a quelques points à retenir pour rendre votre voyage plus agréable.
- Période idéale : La lagune peut être très fréquentée pendant la haute saison estivale. Il est conseillé de la visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule.
- Fournitures : Les installations sont limitées au lagon, veuillez donc apporter de l'eau, des en-cas et de la protection solaire.
- Chaussures : Le chemin menant du parking au lagon peut être escarpé et rocailleux. Portez des chaussures robustes.
- Respectez l'environnement : la lagune de Balos est une zone protégée. Contribuez à préserver sa beauté en ne laissant aucun déchet derrière vous.
Conclusion
La lagune de Balos est un véritable coin de paradis sur l'île de Crète. Sa beauté naturelle époustouflante, alliée à sa riche histoire, en fait une destination incontournable. Que vous choisissiez la voie terrestre ou maritime, le voyage jusqu'à la lagune de Balos vous promet une expérience inoubliable.
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