Frangokastello : un phare d'histoire sur les rives de la Crète

Frangokastello, un nom qui résonne avec l'histoire, est un lieu d'une beauté et d'une importance remarquables sur la côte sud de la Crète. Cet endroit enchanteur abrite un château et un village dispersé, à environ 12 km à l'est de Chora Sfakion, dans la préfecture de La Canée . Le château, symbole de la riche histoire de la région, témoigne du passé, des luttes et de la résilience de la région.

Construction

Les Vénitiens ont construit le château de Frangokastello entre 1371 et 1374. Les Vénitiens ont construit cette forteresse comme garnison pour imposer l'ordre dans la région rebelle de Sfakia, pour dissuader les pirates et pour protéger les nobles vénitiens et leurs propriétés. Le château s'appelait initialement Château de Saint-Nikitas, en hommage à une église voisine. Cependant, les habitants, qui considéraient le château avec mépris, l'appelaient Frangokastello, ce qui signifie le château des Francs (c'est-à-dire les étrangers catholiques), Castelfranco ou Franco Castello. Ce nom est finalement resté et a même été adopté par les Vénitiens.

La construction du château a eu son lot de défis. Les Sfakiens locaux, dirigés par six frères Patsos de la colonie voisine de Patsianos, détruisaient chaque nuit ce que les Vénitiens construisaient pendant la journée. Finalement, les Vénitiens furent contraints de faire venir des troupes supplémentaires et les frères Patsos furent trahis, arrêtés et pendus.

Le château a une forme rectangulaire simple, avec une tour à chaque coin et les restes d'armoiries vénitiennes au-dessus de la porte principale. Les bâtiments à l’intérieur des murs et les remparts ont été construits pendant l’occupation turque ottomane.

Rébellion

Frangokastello a été témoin de nombreux événements historiques. En 1770, le rebelle crétois Ioannis Vlachos, également connu sous le nom de Daskalogiannis, fut capturé à Frangokastello par les forces turques. Il fut ensuite torturé et exécuté à Héraklion . Le 17 mai 1828, une bataille importante eut lieu à Frangokastello pendant la guerre d'indépendance grecque. Des centaines de Sfakiots et d'Épirotes menés par Hatzimichalis Dalianis, un patriote grec d'Épire, occupèrent le château mais furent assiégés par les Turcs et massacrés. Cependant, de nombreux Turcs ont été tués dans des embuscades rebelles lancées depuis les gorges locales.

Les Drosoulites : une marche spectrale à la lumière de l'aube

Le terme Drosoulites (grec : Δροσουλίτες) fait référence à un phénomène unique observé autour du château de Frangokastello dans la région de Sfakia en Crète, en Grèce. Ce phénomène, profondément ancré dans le folklore local, est un long cortège de visions qui apparaissent aussi bien aux habitants qu'aux visiteurs. Ces apparitions seraient visibles chaque année, notamment autour de l'anniversaire de la bataille de Frangokastello ou début juin.

Les Drosoulites, tels que décrits par des témoins, apparaissent comme un groupe d'ombres ressemblant à des humains, vêtues de noir, armées d'armes, marchant ou chevauchant. On les voit se déplacer du monastère d'Agios Charalambos vers le vieux fort Frangokastello, une fortification vénitienne du XIVe siècle. Selon la légende locale, ces figures spectrales seraient les combattants grecs qui périrent lors de la bataille de Frangokastello le 17 mai 1828. Depuis leur fin tragique, ils apparaîtraient comme des êtres surnaturels dans la région.

L'armée spectrale est dirigée par Hatzimichalis Dalianis, un patriote grec d'Épire, qui était le chef des hommes grecs pendant la bataille.
L'armée s'était réfugiée dans le fort pendant la guerre d'indépendance grecque contre les Turcs, où elle fut tuée après un siège de sept jours. La population locale a nommé ces apparitions Drosoulites, ce qui signifie « ombres de rosée », en raison de l'époque du phénomène. Le phénomène s’observe lorsque la mer est calme, l’atmosphère humide et avant que le soleil ne se lève trop haut dans le ciel. Elle dure généralement environ 10 minutes et est visible depuis la vallée à une distance de 1000 m.

Au fil des années, nombreux sont ceux qui ont tenté d’expliquer scientifiquement les Drosoulites. À un moment donné, il a été suggéré que le phénomène était un mirage venu des côtes d’Afrique du Nord. Encore faut-il qu’il y ait un consensus accepté. D’un autre côté, certaines interprétations suggèrent l’existence d’un phénomène psychique proche de la divination, observé dans certains pays comme la Grande-Bretagne et l’Allemagne, également concernant les armées fantômes.

L'apparition des Drosoulites a été documentée au fil des âges. En 1890, une petite armée turque prit les apparitions pour des rebelles et s'enfuit. Même pendant la Seconde Guerre mondiale, on raconte qu'une patrouille allemande aurait ouvert le feu sur les visions.

Les Drosoulites de Frangokastello sont un mélange fascinant d'histoire, de folklore et de phénomènes naturels. Qu'il s'agisse des vestiges spectraux d'un passé tragique ou d'un événement météorologique unique, ils continuent de captiver l'imagination des habitants et des visiteurs, ajoutant une couche de mystère et d'intrigue à l'histoire déjà riche de Frangokastello.

En conclusion

Aujourd'hui, Frangokastello est un lieu de tranquillité et de beauté. Elle possède une vaste plage de sable abritée et en pente douce, qui a constitué la base d'une industrie touristique discrète ces dernières années. Les hébergements touristiques sont dispersés sur la plaine autour du château, mais l'éloignement relatif de la zone a découragé un développement important.

Frangokastello n'est pas seulement un lieu ; c'est un voyage dans le temps. C'est un témoignage de la résilience des gens qui y ont vécu, de leurs luttes et de leurs victoires. C'est un symbole de la riche histoire de la Crète, un patrimoine aussi fascinant que complexe. Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez en Crète, visitez Frangokastello. Parcourez ses anciens murs, explorez ses tours et laissez les échos du passé vous guider à travers les annales de l'histoire crétoise.

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