forteresse de Frangokastello

Crète | Frangokastello

Frangokastello : un phare de l'histoire sur les rivages de la Crète

Frangokastello, un nom chargé d'histoire, est un lieu d'une beauté et d'une importance remarquables sur la côte sud de la Crète. Ce site enchanteur abrite un château et un hameau dispersé, à environ 12 km à l'est de Chora Sfakion, dans le département de La Canée . Le château, symbole du riche passé de la région, témoigne de ses épreuves et de sa résilience.

Frangokastello

Construction

Les Vénitiens construisirent le château de Frangokastello entre 1371 et 1374. Ils édifièrent cette forteresse comme garnison afin d'imposer l'ordre à la région rebelle de Sfakia, de dissuader les pirates et de protéger les nobles vénitiens et leurs biens. Le château fut initialement nommé château de Saint-Nikitas, d'après une église voisine. Cependant, les habitants, qui le considéraient avec mépris, l'appelèrent Frangokastello, signifiant « château des Francs » (c'est-à-dire des étrangers catholiques), Castelfranco ou Franco Castello. Ce nom finit par s'imposer et fut même adopté par les Vénitiens.

La construction du château ne fut pas sans difficultés. Les habitants de Sfak, menés par six frères Patsos originaires du village voisin de Patsianos, détruisaient chaque nuit les constructions vénitiennes du jour. Finalement, les Vénitiens furent contraints de faire appel à des renforts, et les frères Patsos furent trahis, arrêtés et pendus.

Le château présente une forme rectangulaire simple, avec une tour à chaque angle et les vestiges d'armoiries vénitiennes au-dessus de la porte principale. Les bâtiments à l'intérieur des remparts et des créneaux ont été construits pendant l'occupation ottomane.

Frangokastello vu du dessus

Rébellion

Frangokastello a été le théâtre de nombreux événements historiques. En 1770, le rebelle crétois Ioannis Vlachos, dit Daskalogiannis, y fut capturé par les forces turques. Il fut ensuite torturé et exécuté à Héraklion . Le 17 mai 1828, une bataille importante s'y déroula durant la guerre d'indépendance grecque. Des centaines de Sfakiots et d'Épirotes, menés par Hatzimichalis Dalianis, un patriote grec d'Épire, occupèrent le château, mais furent assiégés et massacrés par les Turcs. Cependant, de nombreux Turcs périrent lors d'embuscades tendues par les rebelles depuis les gorges environnantes.

Frangokastello et la plage

Les Drosoulites : Une marche spectrale à l'aube

Le terme Drosoulites (en grec : Δροσουλίτες) désigne un phénomène unique observé aux alentours du château de Frangokastello, dans la région de Sfakia en Crète (Grèce). Ce phénomène, profondément ancré dans le folklore local, est une longue procession d'apparitions qui se manifestent aux habitants et aux visiteurs. Ces apparitions seraient visibles chaque année, notamment aux alentours de l'anniversaire de la bataille de Frangokastello ou début juin.

Les Drosoulites, tels que décrits par les témoins, apparaissent comme un groupe d'ombres humanoïdes vêtues de noir, armées, se déplaçant à pied ou à cheval. On les voit se diriger du monastère d'Agios Charalambos vers l'ancien fort de Frangokastello, une fortification vénitienne du XIVe siècle. Selon la légende locale, ces figures spectrales seraient les combattants grecs morts lors de la bataille de Frangokastello le 17 mai 1828. Depuis leur fin tragique, ils apparaîtraient comme des êtres surnaturels dans la région.

L'armée spectrale est menée par Hatzimichalis Dalianis, un patriote grec d'Épire, qui commandait les troupes grecques lors de la bataille. L'armée s'était réfugiée dans la forteresse pendant la guerre d'indépendance grecque contre les Turcs, où elle fut anéantie après un siège de sept jours.
Les habitants nomment ces apparitions « Drosoulites », signifiant « ombres de rosée », en raison du moment où elles se produisent. Le phénomène est observable par mer calme, atmosphère humide et avant que le soleil ne soit trop haut dans le ciel. Il dure généralement une dizaine de minutes et est visible depuis la vallée à une distance de 1 000 mètres.

Au fil des ans, nombreux sont ceux qui ont tenté d'expliquer scientifiquement le phénomène des Drosoulites. On a même suggéré un temps qu'il s'agissait d'un mirage provenant des côtes d'Afrique du Nord. Cependant, aucun consensus n'a encore été établi. Par ailleurs, certaines interprétations évoquent un phénomène paranormal proche de la divination, également observé dans certains pays comme la Grande-Bretagne et l'Allemagne, et lié à des armées de fantômes.

L'apparition des Drosoulites a été documentée à travers les âges. En 1890, une petite armée turque prit les apparitions pour des rebelles et prit la fuite. Même pendant la Seconde Guerre mondiale, on raconte qu'une patrouille allemande ouvrit le feu sur les visions.

Les drosoulites de Frangokastello forment un fascinant mélange d'histoire, de folklore et de phénomènes naturels. Qu'ils soient les vestiges spectraux d'un passé tragique ou le fruit d'un événement météorologique unique, ils continuent de captiver l'imagination des habitants et des visiteurs, ajoutant une touche de mystère et d'intrigue à la riche histoire de Frangokastello.

Plage touristique

En conclusion

Aujourd'hui, Frangokastello est un lieu de tranquillité et de beauté. Sa vaste plage de sable fin, abritée et en pente douce, a permis le développement discret d'un tourisme local ces dernières années. Les hébergements touristiques sont disséminés dans la plaine qui entoure le château, mais l'isolement relatif du site a freiné tout développement important.

Frangokastello n'est pas qu'un lieu ; c'est un véritable voyage dans le temps. Il témoigne de la résilience de ses habitants, de leurs luttes et de leurs victoires. Il est un symbole de la riche histoire de la Crète, un récit aussi fascinant que complexe. Alors, lors de votre prochain séjour en Crète, visitez Frangokastello. Parcourez ses remparts antiques, explorez ses tours et laissez-vous guider par les échos du passé à travers les annales de l'histoire crétoise.

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