Μετά τον θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου το 323 π.Χ. και την ίδρυση των νέων ελληνικών βασιλείων, κυρίως στα ανατολικά, το νησί της Κρήτης απέκτησε μεγαλύτερη σημασία. Η Ελληνιστική Ελλάδα αποτέλεσε πραγματικό πεδίο επιρροής και απειλής, καθώς και άμεσες επιθέσεις μεταξύ τους, βασιλείου εναντίον βασιλείου και κράτους εναντίον κράτους.
Το Νησί με τις Εκατό Πόλεις, πράγματι.
Ο μόνος τρόπος για να γίνουν αυτά τα βασίλεια ισχυρότερα ήταν να σχηματίσουν συμμαχίες μεταξύ τους. Πολλά ηπειρωτικά κράτη σφυρηλάτησαν τέτοιες συμμαχίες με κρητικές πόλεις και έτσι η Κρήτη έγινε πολύ πιο ισχυρή λόγω της επιρροής και του γεγονότος ότι διέθεταν μερικούς από τους καλύτερους μισθοφόρους στρατιώτες οπουδήποτε.
Η Κρήτη έγινε γνωστή στους αρχαίους συγγραφείς ως το «Νησί με τις εκατό πόλεις» (εκατόπολις). Και πράγματι, είχε ίσως ακόμη περισσότερες από εκατό. Πιστεύεται ότι υπήρχαν περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι στο νησί που εξυπηρετούσαν όλες αυτές τις πόλεις και υπήρχε πολύ λίγη γη που δεν καλλιεργούνταν για την καλλιέργεια τροφίμων. Τότε η Κρήτη είχε επίσης τεράστιες δασικές εκτάσεις μέχρι την οροσειρά των δασών του βουνού, και από αυτά τα δάση μαζεύονταν πολλά φρούτα. Υπήρχε επίσης άφθονο άγριο θηράμα και υπήρχαν πολλοί κυνηγοί.
Οι πόλεις της Κρήτης ήταν συχνά μεγάλες πόλεις, όπως η Γόρτυνα , με διάμετρο έξι μιλίων - δέκα χιλιομέτρων. Άλλες αξιοσημείωτες πόλεις ήταν φυσικά η Κνωσός, η Λάππα, η Κυδωνία, η Άπτερα και πολλές άλλες. Οι δύο πιο ισχυρές πόλεις θεωρούνταν η Γόρτυνα στην πεδιάδα της Μεσαράς και η Κνωσός κοντά στο σύγχρονο Ηράκλειο. Αυτές οι δύο πόλεις συχνά βρίσκονταν σε διαμάχη μεταξύ τους. Άλλες φορές, συνεργάζονταν για να επιτεθούν σε μια άλλη πόλη. Η πόλη της Λύττου καταστράφηκε από αυτές (220 π.Χ.).
Όπως πολλά άλλα μέρη της Ελλάδας, όμως, η Κρήτη είχε ένα Κοινό. Αυτό θα μπορούσε να μεταφραστεί ως ένα είδος κοινοβουλίου. Η λειτουργία και η σύνθεση αυτού του «κοινοβουλίου» είναι ελάχιστα γνωστές, αλλά θεωρούνταν ότι ήταν ένας τόπος όπου μπορούσαν να συζητηθούν οι διαφορές μεταξύ των πόλεων-κρατών και να ληφθούν αποφάσεις. Αν και ορισμένες από τις κρητικές πόλεις είχαν συμμαχίες με άλλα μέρη της Ελλάδας και με την Αίγυπτο υπό τον Πτολεμαίο (ο οποίος παντρεύτηκε την αδερφή του), το Κοινό είχε επίσης τη λειτουργία της συγκέντρωσης όλων των πόλεων της Κρήτης σε μια σημαντική συμμαχία σε περίπτωση που ποτέ δεχόντουσαν επίθεση από ξένους.
Θα μπορούσε να ειπωθεί ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί ανά πάσα στιγμή, καθώς πολλά από τα πειρατικά πλοία που μαστίγωναν την ανατολική Μεσόγειο επιχειρούσαν από την Κρήτη. Οι σημαντικότεροι ναυτικοί της εποχής ήταν οι κάτοικοι του νησιού της Ρόδου, οι οποίοι ήταν συνεχώς θυμωμένοι με τους Κρητικούς πειρατές. Η προέλευση της λέξης «συγκρητισμός» ξεκίνησε λόγω του Κρητικού Κοινού. Σημαίνει ότι, παρόλο που οι κρητικές πόλεις μπορεί να πολεμούσαν μεταξύ τους, υπό εξωτερική απειλή, γίνονταν μία δύναμη.
Το «νησί των εκατό πόλεων» πρέπει να ήταν ένα υπέροχο μέρος για να το δει κανείς. Σήμερα φαίνεται δύσκολο να φανταστεί κανείς δέκα πόλεις στην Κρήτη, πόσο μάλλον εκατό.
Πίνακας περιεχομένων
Προβολές: 211