Νεκροταφείο Πολέμου στον Κόλπο της Σούδας, μια λαμπρή απάντηση

Ακτίνα
Re: Νεκροταφείο Πολέμου στον Κόλπο της Σούδας
Καθώς διάβαζα την θλιβερή σας εμπειρία από το Νεκροταφείο της Σούδας, μου θύμισε μια ιστορία που μου διηγήθηκε ένας Βρετανός στρατιώτης που πολέμησε στη Μάχη της Κρήτης. Το όνομά του είναι Τζορτζ Άμλετ, λέω ότι είναι, επειδή, ευτυχώς, ο Τζορτζ είναι ακόμα μαζί μας. Ο Τζορτζ συνελήφθη από τον γερμανικό στρατό μετά από μια άγρια μάχη σώμα με σώμα. Πολέμησε δίπλα σε αυτόν που ο Τζορτζ αποκαλούσε, τον πιο γενναίο των γενναίων, τον Νεοζηλανδό Μαορί, και μέχρι σήμερα είναι μεγάλος οπαδός του ράγκμπι της Νέας Ζηλανδίας και των Μαορί . Μέσω του ράγκμπι γνώρισα για πρώτη φορά τον Τζορτζ, ο οποίος ήταν πρόεδρος του Σλάιγκο Ράγκμπι Κλαμπ στην Ιρλανδία όταν έπαιξα ράγκμπι για πρώτη φορά.
Για να βάλω τα παρακάτω στο σωστό πλαίσιο, πρέπει να επισημάνω ότι προέρχομαι από Καθολικό Ρεπουμπλικανικό υπόβαθρο και ο πατέρας μου ήταν μέλος του Παλαιού IRA τη δεκαετία του '20. Ο Τζορτζ είναι Προτεστάντης, πρώην μέλος του βρετανικού στρατού.
Ρέι, η ιστορία είναι μεγάλη και ίσως κουραστική, αλλά πρέπει να την πω ολόκληρη για να δείξω τον χαρακτήρα που είναι ο Τζορτζ Άμλετ.
Προέρχομαι ουσιαστικά από ένα περιβάλλον εργατικής τάξης, και το ράγκμπι, όταν άρχισα να παίζω, ήταν, σε κάποιο βαθμό, ένα σνομπ ή ταξικά συνειδητοποιημένο παιχνίδι. Αφού έπαιξα για μερικά χρόνια, επιλέχθηκα να παίξω για την επαρχία μου στο επίπεδο των νέων. Ένα Σαββατοκύριακο, ενώ έπαιζα ως νέος εναντίον της Όλστερ, με ενημέρωσαν ότι με παρακολουθούσαν οι επιλέκτορες των ανώτερων ομάδων επειδή υπήρχε μια κενή θέση στην ανώτερη ομάδα του Κόνοτ για να παίξω με την εθνική ομάδα της Αργεντινής την επόμενη Τρίτη στο Γκάλγουεϊ. Όταν γύρισα σπίτι στο Σλίγκο εκείνο το βράδυ της Κυριακής, έμαθα από την τηλεόραση ότι επιλέχθηκα να καλύψω το κενό στην ομάδα του Κόνοτ.
Αυτή ήταν η μόνη πληροφορία που έλαβα από τους επιλέκτορες και ήρθε μέσω της τηλεόρασης.
Γνωρίζοντας ότι ο αγώνας ήταν στις τρεις και μισή την Τρίτη (εργάσιμη ημέρα) και χωρίς αυτοκίνητο, πήρα το πρωινό λεωφορείο για το Γκάλγουεϊ. Μετά από λίγο, συνειδητοποίησα ότι με τον ρυθμό που σημείωνε η ομάδα δεν θα προλάβαινα να προετοιμαστώ και να μιλήσω με την ομάδα για τον αγώνα. Καθώς περνούσε η ώρα άρχισα να πανικοβάλλομαι, καθώς ήξερα ότι αν συνέχιζα με το λεωφορείο θα αργούσα για τον αγώνα.
Μπαίνει ο Τζορτζ Άμλετ. Κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο του λεωφορείου, νόμιζα ότι είδα το αυτοκίνητο του Τζορτζ παρκαρισμένο στην άκρη του δρόμου, και έναν άντρα που έμοιαζε με τον Τζορτζ, να πίνει ένα σκυλί, το οποίο ήξερα ότι ο Τζορτζ και η καλή του γυναίκα έφερναν παντού.

Εκείνη τη στιγμή ήξερα ότι ο Τζορτζ κατευθυνόταν για τον αγώνα στο Γκάλγουεϊ, οπότε αποφάσισα ότι αν ήθελα να έχω κάποια πιθανότητα να πάω στον αγώνα, καλύτερα να σταματήσω το λεωφορείο σε αυτόν τον μοναχικό επαρχιακό δρόμο και να αφήσω το αυτοκίνητο του Τζορτζ κάτω, ώστε να έχω κάποια πιθανότητα να φτάσω στον αγώνα στην ώρα μου. Σταμάτησα το λεωφορείο, κατέβηκα και περίμενα να έρθει το αυτοκίνητο του Τζορτζ. Μετά από λίγα λεπτά αναμονής, είχα αυτό το τρομερό προαίσθημα ότι ίσως έκανα λάθος και ότι τελικά δεν ήταν το αυτοκίνητο του Τζορτζ.
Δευτερόλεπτα αργότερα, το αυτοκίνητο του Τζορτζ φτάνει στη γωνία και η καρδιά μου χτυπάει δυνατά από χαρά, αλλά όταν πατάω το δάχτυλό μου και αυτό συνεχίζει να περνάει, η καρδιά μου βυθίζεται. Ήταν η τελευταία μου ευκαιρία να προλάβω τον αγώνα και ήμουν συντετριμμένος. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, και ποιος κάνει όπισθεν πίσω στον δρόμο, αλλά το αυτοκίνητο του Τζορτζ, κατεβάζει το παράθυρο και οι πρώτες λέξεις είναι βρισιές... Μακ Χιου, τι στο καλό κάνεις εδώ; Θα έπρεπε να είσαι στο Γκάλγουεϊ για τον χαζό αγώνα, θα αργήσεις. Του εξηγώ πώς τυχαίνει να βρίσκομαι στον επαρχιακό δρόμο, πηγαίνοντας στον αγώνα. Μου είπε, μπες γρήγορα και θα προσπαθήσουμε να σε φτάσουμε εγκαίρως.
Σταματάμε στο πάρκινγκ του ξενοδοχείου όπου η ομάδα έπρεπε να αγωνιστεί πριν από όλους τους επαρχιακούς αγώνες. Μαθαίνω ότι η ομάδα είναι ακόμα στο ξενοδοχείο και αναστενάζω με ανακούφιση. Ο Γιώργος λέει ότι καλύτερα να έχεις έναν καλό αγώνα σήμερα μετά από όλα αυτά.
Καθώς λοιπόν ο Τζορτζ κάνει όπισθεν το αυτοκίνητό του, γυρίζω και συναντώ έναν από τους επιλέκτορες που με ρωτάει πού βρισκόμουν. Είπε ότι νόμιζαν ότι δεν θα ερχόμουν στο παιχνίδι και πήραν την απόφαση να με αφήσουν και να φέρουν έναν άλλο παίκτη, παρά το γεγονός ότι δεν με ειδοποίησαν επίσημα εξαρχής ότι είχα επιλεγεί να παίξω για την Επαρχία μου. Ακριβώς τη στιγμή που γύρισα αηδιασμένος από αυτά τα νέα, βλέπω τον Τζορτζ να βγαίνει από το πάρκινγκ και, για κάποιο λόγο, κατέβασε το παράθυρο του αυτοκινήτου και φώναξε, «Είσαι καλά;» μουρμούρισα κάτι, οπότε σταματάει το αυτοκίνητο και πηδάει έξω (αφήνοντας το αυτοκίνητο μπλοκάροντας το πάρκινγκ) και έρχεται προς το μέρος μου και με ρωτάει τι συμβαίνει.
Εξηγώ τι μόλις άκουσα. Ο Τζορτζ εκρήγνυται και απαιτεί να μάθει πού είναι αυτοί οι επιλέκτορες, τα αλεκάντου και τα υπόστεγα. Είπα στον Τζορτζ να φύγει, αλλά μου λέει όχι, έλα μαζί μου. Με σέρνει στην κατάμεστη τραπεζαρία όπου όλοι οι σπουδαίοι και οι καλοί και οι επιλέκτορες τελειώνουν το μεσημεριανό τους γεύμα. Μπροστά σε αυτή την κατάμεστη τραπεζαρία, ο Τζορτζ τους χτυπάει με το στόμα ανοιχτό και τους λέει με σαφήνεια ότι αν δεν αναιρέσουν αυτή την απόφαση, σε όλη τη χώρα θα ειπωθεί πώς διεξάγει τις δραστηριότητές του το παράρτημα Κόνοτ και πώς φέρεται στους παίκτες του. Υπήρχε σιωπή και αμηχανία σε όλη την αίθουσα.
Βλέπετε, ο Τζορτζ προέρχεται από μια πολύ γνωστή οικογένεια ράγκμπι. Ο πατέρας ή ο παππούς του έπαιζαν για την Ιρλανδία και γνώριζε επίσης αρκετούς από τους δημοσιογράφους του National Sports. Έτσι, μετά από μια παύση, οι επιμελητές συνήλθαν ξανά και ανέτρεψαν γρήγορα την προηγούμενη απόφασή τους και με επανέφεραν στην ομάδα. Περιττό να πω ότι χάρηκα πολύ και, χωρίς καμία αμφιβολία, έπρεπε να ευχαριστήσω τον Τζορτζ Άμλετ που έπαιξα εναντίον των Αργεντινών εκείνη την ημέρα. Κανένας άλλος άνθρωπος δεν θα είχε υποστηρίξει τόσο καλά την υπόθεσή μου σε εκείνη την τραπεζαρία στο Γκάλγουεϊ πριν από τριάντα τρία χρόνια. Χάσαμε το παιχνίδι, είχα ένα κακό έως μέτριο παιχνίδι. Αλλά συνέχισα να παίζω αρκετούς ακόμη αγώνες για την Κόναουτ.
Η σύζυγος του Τζορτζ έχει έκτοτε πεθάνει και ο ίδιος ο Τζορτζ είναι πλέον σχεδόν εντελώς τυφλός.
Κάθε φορά που ευχαριστούσα τον Τζορτζ που με υπερασπίστηκε, έλεγε «μην με ευχαριστείς, ευχαριστώ τον σκύλο», γιατί αν δεν χρειαζόταν να πάει στην τουαλέτα σε εκείνον τον δρόμο, εγώ θα στεκόμουν ακόμα εκεί.
Τα παραπάνω αποτελούν μια μικρή πτυχή του Γεωργίου Άμλετ, του στρατιώτη που πολέμησε στη μάχη της Κρήτης .
Μπράιαν ΜακΧιου
Προβολές: 35
