The Amari Valley - The Hidden Diamond

Το κρυμμένο στολίδι της Κρήτης

Ας υποθέσουμε ότι το ταξίδι σας θα σας μεταφέρει από το Ρέθυμνο μέσω του Σπηλιού στην Αγία Γαλήνη ή στον Κάμπο της Μεσαράς ή από το Ηράκλειο στη Φαιστό και τα Μάταλα. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να παρακάμψετε άθελά σας μια από τις πιο μαγευτικές περιοχές της Κρήτης – την κοιλάδα του Αμαρίου. Αυτή η γαλήνια και γραφική κοιλάδα, φωλιασμένη ανάμεσα στα βουνά, είναι ένας κρυμμένος θησαυρός που περιμένει να την ανακαλύψετε.

Η κοιλάδα Amari, σκαρφαλωμένη πεντακόσια έως εξακόσια μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (περίπου 1.800 πόδια), διαθέτει ένα ειδυλλιακό κλίμα. Η κοιλάδα είναι μια κατάφυτη όαση, όπου υπάρχουν ελαιόδεντρα και μερικές από τις καλύτερες κερασιές του νησιού. Την άνοιξη, αυτές οι κερασιές ξεσπούν σε μια εντυπωσιακή εμφάνιση ανθέων, μεταμορφώνοντας την κοιλάδα σε μια λευκή θάλασσα.

Ένα μήνα αργότερα, τα κλαδιά είναι φορτωμένα με ζουμερά, σχεδόν μαυροκόκκινα κεράσια που γοητεύουν τον ουρανίσκο. Οι ντόπιοι τεχνίτες συντηρούν αυτά τα κεράσια σε σιρόπι για να δημιουργήσουν γλυκό κεράσι, μια γλυκιά λιχουδιά που μπορείτε να απολαύσετε όλο το χρόνο. Σε συνδυασμό με ντόπιο γιαούρτι, μια κουταλιά από αυτό το γλυκό κεράσι είναι μια παραδεισένια απόλαυση.

Καθώς περιπλανηθείτε στα όμορφα τακτοποιημένα χωράφια του Αμαρίου, θα συναντήσετε εκατοντάδες μηλιές. Μερικοί εκπαιδεύονται σε κλοιούς, ενώ άλλοι στέκονται ελεύθερα, με τα κλαδιά τους σε κοντινή απόσταση. Η γεύση ενός φρεσκοκομμένου, ελαφρώς γλυκού μήλου από αυτά τα δέντρα είναι θεϊκή. Η κοιλάδα είναι ένας πραγματικός κήπος της Εδέμ, με χωράφια με καλαμπόκι, λάχανα, μαρούλια και πολλές άλλες καλλιέργειες.

Η κοιλάδα του Αμαρίου βρίσκεται στα ανατολικά από τον μεγαλοπρεπή Ψηλορείτη ή το όρος Ίδη και στα δυτικά τα βουνά Κέδρος. Αυτές οι οροσειρές και οι πρόποδές τους περικλείουν την κοιλάδα, δημιουργώντας ένα απομονωμένο καταφύγιο. Η κοιλάδα μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για το δικό της βουνό, το όρος Σάμιτος, που στέκεται περήφανα στο κέντρο της.

Η κοιλάδα διασχίζεται από πολλά ποτάμια και ρυάκια, που ποτίζουν τα χωράφια. Αυτές οι υδάτινες οδοί συγκλίνουν και χύνονται σε μεγάλες σπηλιές, επιδεικνύοντας μοναδικά την εφευρετικότητα της φύσης. Από εκεί, ταξιδεύουν υπόγεια μέσα από τεράστια, αρχαία σπήλαια, τελικά βγαίνουν στην επιφάνεια έξω από το Αμάρι και παίρνουν το δρόμο τους προς τη θάλασσα.

Η κοιλάδα του Αμαρίου είναι μια ταραχή χρωμάτων την άνοιξη, με αγριολούλουδα να ανθίζουν σε κάθε γωνιά. Πεδία από βαθύ σκούρο μπλε, κόκκινο και ροζ ανεμώνες λικνίζονται στο αεράκι μαζί με άγριες γλαδιόλες, νάρκισσους και λούπινα. Η κοιλάδα φιλοξενεί επίσης τις εξαίσιες άγριες κρητικές ορχιδέες, με την περίπλοκη ομορφιά τους απαράμιλλη πουθενά αλλού στον κόσμο. Τα σπίτια είναι στολισμένα με γλάστρες με γεράνια και άλλα λουλούδια, με τα ζωηρά τους χρώματα να πέφτουν στους τοίχους από τις βεράντες.

Το φυτικό τοπίο αλλάζει καθώς η άνοιξη δίνει τη θέση του στο καλοκαίρι, αλλά η κοιλάδα παραμένει το ίδιο όμορφη. Φανταστείτε να περπατάτε στα χωράφια, να μαδάτε σταφύλια από ένα κοντινό αμπέλι, τη σιωπή που σπάει μόνο από το κελάηδισμα των πουλιών ή το μακρινό χτύπημα των καμπάνων που αναγγέλλουν γάμο ή βάπτιση. Τα σταφύλια είναι γλυκά και σφιχτά, οι ελιές ωριμάζουν και ο πλούτος της γης είναι αισθητός. Η κοιλάδα του Αμαρίου, με τη φυσική ομορφιά και τη γαλήνια ατμόσφαιρα, είναι πράγματι ένα κομμάτι παραδείσου στο νησί της Κρήτης.

Τα μαγευτικά χωριά Αμάρι

Τα χωριά του Αμαρίου, ως επί το πλείστον μικροκαμωμένα και φωλιασμένα στις πλαγιές των λόφων, είναι ένα αξιοθέατο. Ένας ελικοειδής δρόμος διασχίζει αυτά τα χωριά, παρέχοντας ένα πλήρες κύκλωμα γύρω από την κοιλάδα. Η περιοχή του Αμαρίου παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτη από τη συνηθισμένη τουριστική φασαρία, καθιστώντας την ένα κρυμμένο στολίδι στο νησί. Ως εκ τούτου, οι πινακίδες που διαφημίζουν ενοικιαζόμενα δωμάτια ή ταβέρνες με αγγλικό μενού είναι λίγες. Ωστόσο, μπορείτε να βρείτε καταλύματα στα χωριά Γερακάρι και Θρόνος για όσους αναζητούν ένα ήρεμο καταφύγιο.

Ο Θρόνος, που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του Αμαρίου, φιλοξενεί μια μοναδική εγκατάσταση – την Ταβέρνα Αραβάνες. Αυτή η ταβέρνα, η οποία προσφέρει επίσης μερικά δωμάτια προς ενοικίαση, διαθέτει βεράντα με εκπληκτική θέα στην κοιλάδα του Αμαρίου. Είναι ένα γαλήνιο μέρος για να καθίσετε, να απολαύσετε ένα γεύμα και να αφήσετε τη φαντασία σας να περιπλανηθεί πίσω στη Μινωική εποχή, περίπου πέντε χιλιάδες χρόνια πριν, όταν οι πρώτοι άποικοι έκαναν αυτήν την κοιλάδα το σπίτι τους.

Ο Θρόνος είναι γεμάτος ιστορία, πιστεύεται ότι είναι μια από τις πολλές αρχαίες κρητικές πόλεις που χτίστηκαν από τους Δωριείς ή πιθανώς τους Μυκηναίους – η ακριβής προέλευση παραμένει τυλιγμένη στο μυστήριο. Καθώς περπατάτε στο χωριό, θα συναντήσετε αρχιτεκτονική που φαίνεται να αψηφά το πέρασμα του χρόνου. Στην καρδιά του χωριού βρίσκεται ένα μικρό, κλειδωμένο βυζαντινό παρεκκλήσι που ονομάζεται Εκκλησία της Παναγίας. Το κλειδί για αυτό το παρεκκλήσι κρατούν οι ιδιοκτήτες της ταβέρνας, οι οποίοι με χαρά θα σας αφήσουν να μπείτε για να δείτε τις εκπληκτικές τοιχογραφίες του 11ου αιώνα που κοσμούν τους τοίχους. Αυτές οι τοιχογραφίες είναι τόσο ανεκτίμητες που η φωτογραφία αποθαρρύνεται. Ωστόσο, μπορείτε να αγοράσετε επαγγελματικά τραβηγμένες φωτογραφίες αυτών των εκπληκτικών έργων τέχνης για μια μικρή δωρεά στην εκκλησία.

Η εκκλησία της Παναγίας διαθέτει επίσης ψηφιδωτό δάπεδο περίπλοκου σχεδιασμού, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά. Είναι ενδιαφέρον ότι το εμβαδόν του δαπέδου είναι υπερδιπλάσιο από το μέγεθος της σημερινής εκκλησίας, υποδηλώνοντας την ύπαρξη μιας προηγούμενης, μεγαλύτερης εκκλησίας στον ίδιο χώρο. Το όνομα του χωριού, «Θρόνος», υπονοεί ότι κάποτε ήταν έδρα υψηλού επισκόπου. Η αρχική εκκλησία μπορεί να χτίστηκε κατά την πρώτη βυζαντινή περίοδο στην Κρήτη και θα μπορούσε να είχε καταστραφεί γύρω στο 900 μ.Χ. όταν το νησί έπεσε στα χέρια των Ισλαμιστών Σαρακηνών πειρατών. Η σημερινή εκκλησία πιθανότατα χτίστηκε λίγους αιώνες αργότερα, κατά τη δεύτερη βυζαντινή περίοδο, μετά την απελευθέρωση της Κρήτης από τους εισβολείς.

Ενώ ο Θρόνος είναι ένα αξιοθέατο, η περιοχή του Αμαρίου είναι διάσπαρτη με πολλά άλλα χωριά με μοναδική γοητεία. Ο χρόνος και ο χώρος μπορεί να μην επιτρέπουν μια εξαντλητική εξερεύνηση, αλλά ένα ταξίδι στους πιο δευτερεύοντες δρόμους που διασχίζουν το Αμάρι και τον περιφερειακό δρόμο συνιστάται ιδιαίτερα. Το ίδιο το χωριό Αμάρι πρέπει να επισκεφθείτε, με το ενετικό καμπαναριό του να προσφέρει πανοραμική θέα στην κοιλάδα. Διάσπαρτες σε όλη την περιοχή υπάρχουν αμέτρητες αρχαίες εκκλησίες, καθεμία από τις οποίες μαρτυρεί την πλούσια ιστορία και την πολιτιστική κληρονομιά αυτής της μαγευτικής κοιλάδας.

Οι Ανεξερεύνητες Γωνιές του Αμαρίου

Βγαίνοντας πιο μακριά στην περιοχή του Αμαρίου, θα βρείτε πολλά άλλα χωριά με μοναδικό χαρακτήρα και γοητεία. Αν και μικρότερα και λιγότερο γνωστά, αυτά τα χωριά είναι εξίσου πλούσια σε ιστορία και πολιτισμό. Οι δρόμοι που διασχίζουν την κοιλάδα είναι σαν νήματα που υφαίνουν μια ταπετσαρία από ιστορίες από διαφορετικές εποχές, που η καθεμία συνεισφέρει στην πλούσια κληρονομιά της περιοχής.

Ένα τέτοιο χωριό είναι το Γερακάρι, γνωστό για τους κερασιόκηπους του. Αυτό το χωριό, φωλιασμένο μέσα σε ένα καταπράσινο τοπίο, προσφέρει ένα γαλήνιο καταφύγιο για όσους αναζητούν τη μοναξιά. Οι ζεστοί και φιλόξενοι ντόπιοι είναι πάντα πρόθυμοι να μοιραστούν ιστορίες για την ιστορία και τις παραδόσεις του χωριού τους. Εδώ, μπορείτε να νοικιάσετε ένα δωμάτιο και να βυθιστείτε στην αργή, ήρεμη ζωή του χωριού, μακριά από τη φασαρία της πόλης.

Ένα άλλο αξιοσημείωτο χωριό είναι ο Μέρωνας, σκαρφαλωμένος στην πλαγιά του λόφου με πανοραμική θέα στην κοιλάδα. Στο χωριό βρίσκεται η Εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, μια εκκλησία της βυζαντινής εποχής με εκπληκτικές τοιχογραφίες. Με τους πέτρινους τοίχους και τις αρχαίες εικόνες, η εκκλησία στέκεται ως σιωπηλός μάρτυρας στο πέρασμα του χρόνου.

Το χωριό Φουρφουράς, που βρίσκεται στους πρόποδες του Ψηλορείτη, είναι ένας παράδεισος για φυσιολάτρες και πεζοπόρους. Το χωριό είναι αφετηρία για πολλά μονοπάτια πεζοπορίας που οδηγούν στην κορυφή του βουνού. Εδώ, μπορείτε να απολαύσετε την παρθένα ομορφιά της φύσης εξερευνώντας το τραχύ κρητικό τοπίο.

Στην περιοχή Αμαρίου βρίσκεται επίσης το χωριό Αποδούλου, γνωστό για τον αρχαιολογικό του χώρο που χρονολογείται από τη Μινωική εποχή. Οι ανασκαφές εδώ έχουν αποκαλύψει τεχνουργήματα και δομές που παρέχουν πληροφορίες για τον αρχαίο πολιτισμό που κάποτε άκμασε σε αυτήν την περιοχή.

Η Αναγέννηση των Χωριών του Κέδρου

Καθώς ελίσσεστε στα γραφικά τοπία, ίσως σας οδηγήσουν να πιστέψετε ότι τα χωριά του Κέδρου, φωλιασμένα στη δυτική πλευρά της κοιλάδας του Αμαρίου, είναι τόσο αρχαία όσο και η ίδια η κοιλάδα. Ωστόσο, αυτή είναι μια κοινή παρανόηση. Η αλήθεια είναι ότι αυτά τα χωριά έχουν μια τραγική και εμπνευσμένη ιστορία.

Τη μοιραία ημέρα της 22ας Αυγούστου 1944, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι γερμανικές δυνάμεις κατοχής πυρπόλησαν κάθε χωριό και πυροδότησε τα σπίτια. Οι κάτοικοι πυροβολήθηκαν αλύπητα, μη γλυτώνοντας σχεδόν κανέναν. Αυτή η τρομακτική πράξη ήταν αντίποινα για την απαγωγή του στρατηγού Kreipe, του Γερμανού διοικητή που απήχθη από αντάρτες και του Βρετανικού Στελέχους Ειδικών Επιχειρήσεων (SOE) . Άλλοι προτείνουν ότι έγινε για να συγκαλύψει την αποχώρησή τους από το νησί. Ποιός ξέρει;

Στο βιβλίο του «Ο Κρητικός Δρομέας», ο Γιώργος Ψυχουνδάκης αφηγείται πώς παρατήρησε τις φωτιές που μαίνονταν στα χωριά του Κέδρου για μια ολόκληρη εβδομάδα από μια σπηλιά ψηλά στο όρος Ίδη. Οι ζωηρές περιγραφές του ζωντανεύουν τη φρίκη και την καταστροφή εκείνων των ημερών.

Παρά το οδυνηρό παρελθόν, τα χωριά σήμερα κοσμούνται με πολυάριθμα μνημεία που μνημονεύουν αυτή την πράξη. Το πιο εντυπωσιακό από αυτά βρίσκεται λίγο έξω από τον Άνω Μέρο. Διαθέτει ένα μεγαλειώδες άγαλμα μιας γυναίκας που χαράζει με κόπο τα ονόματα των νεκρών σε πέτρα, μια οδυνηρή υπενθύμιση των χαμένων ζωών.

Είναι ενδιαφέρον ότι η κοιλάδα του Αμαρίου ονομαζόταν «Lotus Land» κατά τη διάρκεια του πολέμου, μια κωδική ονομασία που χρησιμοποιούσε η SOE . Αυτό το όνομα, που υποδηλώνει ένα ήσυχο και ειδυλλιακό μέρος, έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις σκληρές πραγματικότητες της εποχής.

Ωστόσο, το πνεύμα των Αμαριωτών είναι πραγματικά αξιοσημείωτο. Σήμερα, δεν υπάρχει σχεδόν καμία πικρία που να προέρχεται από φρικαλεότητες του παρελθόντος. Οι κάτοικοι του Αμαρίου είναι από τους πιο φιλικούς που θα συναντήσεις στο νησί. Συμμετάσχετε σε μια συζήτηση μαζί τους και πιθανότατα θα βρείτε τον εαυτό σας προικισμένο με άφθονα φρούτα για να πάρετε στο σπίτι. Αυτή η γενναιοδωρία είναι απόδειξη της ανθεκτικότητας και της αρχοντιάς αυτών των ανθρώπων, που κατάφεραν να μετατρέψουν το τραγικό παρελθόν τους σε φάρο ελπίδας και φιλίας.

Μπορείτε να φτάσετε στην κοιλάδα του Αμαρίου ακολουθώντας το δρόμο από το Σπήλι πάνω από το βουνό προς το Γερακάρι — μια εκπληκτική διαδρομή. Ή θα μπορούσατε να οδηγήσετε νότια από το μοναστήρι του Αρκαδίου ή βόρεια από τη διασταύρωση στο δρόμο Αγίας Γαλήνης προς Τυμπάκι. Ένα είναι σίγουρο, ότι θα θυμάστε την επίσκεψή σας σε αυτό το τέλειο μέρος.

Χάρτης της κοιλάδας του Αμαρίου

Προβολές: 1829