Ray
Betreff: Kriegsfriedhof in der Souda-Bucht
Als ich von Ihren traurigen Erlebnissen auf dem Friedhof von Souda las, erinnerte ich mich an eine Geschichte, die mir ein britischer Soldat erzählte, der in der Schlacht um Kreta kämpfte. Sein Name ist George Hamlet. Ich sage „ist“, weil George glücklicherweise noch lebt. Nach heftigen Nahkämpfen geriet George in deutsche Gefangenschaft. Er kämpfte an der Seite der, wie George es nannte, tapfersten der Tapferen, der neuseeländischen Maori. Bis heute ist er ein großer Anhänger des neuseeländischen und Maori-Rugbys . Durch Rugby lernte ich George kennen; er war Präsident des Sligo Rugby Clubs in Irland, als ich selbst mit dem Rugbyspielen begann.
Um das Folgende in den richtigen Kontext zu setzen, muss ich darauf hinweisen, dass ich aus einem katholisch-republikanischen Elternhaus stamme und mein Vater in den 1920er Jahren Mitglied der alten IRA war. George ist ein protestantischer Ex-Soldat der britischen Armee.
Ray, die Geschichte ist lang und mag mühsam sein, aber ich muss sie vollständig erzählen, um den Charakter von George Hamlet zu verdeutlichen.
Ich komme aus einfachen Verhältnissen, und Rugby war zu der Zeit, als ich anfing zu spielen, bis zu einem gewissen Grad ein elitärer, klassenbewusster Sport. Nach ein paar Jahren wurde ich für die Juniorenmannschaft meiner Provinz nominiert. An einem Wochenende, während eines Juniorenspiels gegen Ulster, erfuhr ich, dass ich von den Auswahltrainern der Seniorenmannschaft beobachtet wurde, da im Connacht-Team für das Spiel gegen die argentinische Nationalmannschaft am darauffolgenden Dienstag in Galway ein Platz frei war. Als ich am Sonntagabend nach Hause nach Sligo kam, erfuhr ich im Fernsehen, dass ich für den freien Platz im Connacht-Team nominiert worden war.
Das war die einzige Information, die ich von den Auswahlern erhielt, und sie erreichte mich über das Fernsehen.
Da ich wusste, dass das Spiel am Dienstag (einem Werktag) um halb vier stattfand und ich kein Auto besitze, nahm ich den frühen Bus nach Galway. Nach einer Weile wurde mir klar, dass ich bei dem Tempo, das der Bus vornahm, die Vorbesprechung und die Mannschaftsbesprechung verpassen würde. Je mehr Zeit verging, desto panischer wurde ich, denn ich wusste, wenn ich im Bus weiterfuhr, würde ich das Spiel verpassen.
Auftritt George Hamlet. Als ich aus dem Fenster des Busses schaute, glaubte ich, Georges Auto am Straßenrand geparkt zu sehen, und einen Mann, der George ähnelte, der einen Hund tränkte, von denen ich wusste, dass George und seine gute Frau sie überallhin mitnahmen.
Ich wusste, dass George zum Spiel nach Galway fuhr, also beschloss ich, dass ich, um es noch rechtzeitig zu schaffen, den Bus auf dieser einsamen Landstraße anhalten und Georges Auto anhalten sollte. Ich hoffte, dann rechtzeitig da zu sein. Also hielt ich den Bus an, sprang heraus und wartete auf Georges Auto. Nach ein paar Minuten beschlich mich das schreckliche Gefühl, dass ich mich vielleicht geirrt hatte und es doch nicht Georges Auto war.
Sekunden später kommt Georges Wagen um die Ecke und mein Herz macht einen Freudensprung. Doch als ich den Daumen drücke und er vorbeifährt, sinkt mir das Herz in die Hose. Es war meine letzte Chance, rechtzeitig zum Spiel zu kommen, und ich bin völlig verzweifelt. Ein paar Sekunden später – wer kommt denn da die Straße zurückgefahren? – Georges Wagen! Er kurbelt das Fenster runter, und seine ersten Worte sind Flüche: „McHugh, was zum Teufel machst du hier? Du solltest in Galway beim verdammten Spiel sein! Du kommst zu spät!“ Ich erkläre ihm, dass ich zufällig auf der Landstraße zum Spiel unterwegs bin. Er meint, ich solle schnell einsteigen, dann versuchen sie, mich noch rechtzeitig hinzubringen.
Wir fahren auf den Hotelparkplatz, wo sich das Team vor den Provinzmeisterschaften treffen sollte. Ich erfahre, dass die Mannschaft noch im Hotel ist, und atme erleichtert auf. George meint, nach all dem müsse man heute ein gutes Spiel abliefern.
Als George gerade zurücksetzte, drehte ich mich um und traf einen der Auswahltrainer, der mich fragte, wo ich gewesen sei. Er sagte, sie hätten gedacht, ich würde nicht zum Spiel kommen, und deshalb beschlossen, mich nicht aufzustellen und einen anderen Spieler zu nominieren – und das, obwohl sie mich nie offiziell darüber informiert hatten, dass ich für meine Provinz spielen sollte. Gerade als ich mich, angewidert von dieser Nachricht, umdrehte, sah ich George aus dem Parkplatz fahren. Aus irgendeinem Grund kurbelte er das Fenster herunter und rief: „Alles okay?“ Ich murmelte etwas, woraufhin er anhielt, ausstieg (und den Parkplatz blockierte) und zu mir kam, um zu fragen, was los sei.
Ich erklärte, was ich gerade gehört hatte. George explodierte und wollte wissen, wo diese Auswahltrainer, die ganzen Idioten und ihre Anhänger seien. Ich sagte: „George, lass es gut sein“, doch er sagte: „Nein, komm mit.“ Er zerrte mich in den vollbesetzten Speisesaal, wo die ganze Elite und die Auswahltrainer gerade ihr Mittagessen beendeten. Vor den Augen dieses vollen Saals fuhr George die Auswahltrainer wütend an und machte ihnen unmissverständlich klar, dass, wenn sie diese Entscheidung nicht revidierten, das ganze Land erfahren würde, wie der Connacht-Verband seine Geschäfte führte und wie er mit seinen Spielern umging. Stille und Verlegenheit herrschten im ganzen Raum.
George stammte aus einer sehr bekannten Rugby-Familie; sein Vater oder Großvater hatte für Irland gespielt, und er kannte auch einige der Sportreporter der National Sports. Nach einer kurzen Pause kamen die Auswahltrainer wieder zusammen, revidierten ihre vorherige Entscheidung und nominierten mich erneut. Ich war natürlich überglücklich, und ich hatte George Hamlet zweifellos zu verdanken, dass ich an diesem Tag gegen die Argentinier spielen durfte. Niemand sonst hätte mich vor 33 Jahren in diesem Esszimmer in Galway so überzeugend vertreten können. Wir verloren das Spiel, und ich spielte eher durchschnittlich. Aber ich absolvierte danach noch einige weitere Spiele für Connacht.
Georges Frau ist inzwischen verstorben und George selbst ist nun fast völlig blind.
Jedes Mal, wenn ich George dafür dankte, dass er sich für mich eingesetzt hatte, sagte er: „Danke nicht mir, danke dem Hund, denn wenn der nicht auf dieser Straße sein Geschäft verrichten müsste, würde ich immer noch dort stehen.“.
Das oben Genannte ist nur ein kleiner Aspekt von George Hamlet, dem Soldaten, der in der Schlacht um Kreta .
Brian McHugh
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