Paläste des Meeres: Die minoische Zivilisation explodierte

Vor Kurzem saß ich auf einer Holzbank mit Blick auf die Ausgrabungsstätte Festos in der Messara-Ebene südlich von Iraklion. Es war ein wunderschöner Tag, und meine Gedanken wanderten zu den Minoern. Wer waren sie? Was taten sie tagtäglich? Wie schufen sie die erste europäische Zivilisation? Warum war diese Zivilisation so bewundernswert?

In all den Jahren, die ich auf Kreta verbracht habe, habe ich die meisten minoischen Stätten besucht: die Paläste, Gehöfte, Dörfer und Häfen. Die Überreste ihrer Bauwerke aus längst vergangenen Zeiten haben mich tief beeindruckt, insbesondere Sir Arthur Evans' Rekonstruktion von Knossos . Die wunderschönen Fresken und die kunstvollen Verzierungen auf der feinen Keramik, die sie herstellten, haben mich sehr beeindruckt. Sie wirkten wie kultivierte Menschen, die die Natur und den Wechsel der Jahreszeiten sehr schätzten.

So ruhig

Aber warum waren sie so still? Warum wissen wir so wenig über ihren Alltag? Die minoische Kultur begann am Ende der Jungsteinzeit (2600 v. Chr.) und bestand bis zu ihrer Zerstörung wenige Jahre vor 1400 v. Chr. Archäologen unterteilen diesen Zeitraum von zwölf Jahrhunderten in verschiedene Perioden: Vorpalastzeit (2600–200 v. Chr.), Protopalastzeit (2000–1700 v. Chr.), Neupalastzeit (1700–1450 v. Chr.) und Nachpalastzeit (ab 1450 v. Chr.). Professor Platon legte diese Datierung der Minoer im Jahr 1958 vor; sie gilt heute als die allgemein anerkannte Methode zur Datierung der minoischen Periode.

Mythologie und Schreiben

Wir haben natürlich die Mythologie. Die Geschichten von König Minos von Kreta (weshalb Evans sie die Minoer nannte) und der Tötung des Minotaurus – halb Mensch, halb Stier – durch Theseus mit Hilfe von Minos’ Tochter Ariadne. Die Geschichten vom Ingenieur Dädalus und seinen und seinem Sohn Flügeln aus Federn – aber wie viel davon ist relevant? Moderne Historiker glauben heute, dass der Begriff Minos tatsächlich der Titel „König“ war, ähnlich wie die Pharaonen in Ägypten. Niemand weiß es genau. Was die Schrift betrifft, so gab es anscheinend eine Reihe von Hieroglyphen, die in minoischer Zeit berühmt waren und nie entziffert wurden, aber beispielsweise auf dem Diskus von Festos zu sehen sind, der im alten Palastteil von Festos gefunden wurde. Linear A, datiert vor 1500 v. Chr., wurde nie übersetzt, war aber mit Sicherheit minoisch. Gelehrte übersetzten später Linear B und fanden heraus, dass es mykenischen, nicht minoischen Ursprungs ist. Nicht, dass auch das viel mehr Informationen liefert als Listen von Feldfrüchten und Besitztümern.

Forscher vertreten heute unterschiedliche Ansichten darüber, wie das Leben in minoischer Zeit aussah. Manche widersprechen dem. Was jedoch von entscheidender Bedeutung war und das Wachstum und die Blüte der minoischen Zivilisation ermöglichte, wird als Pax Minoica bezeichnet. Die Minoer konnten ihre Gesellschaft durch ein friedliches Zusammenleben ohne Invasionen entwickeln und zu ihrer Blüte gelangen. Wie die heutigen Kreter besaßen auch die Minoer eine große Lebensfreude. Sie feierten Erntefeste, hatten ihre Götter – allen voran die Erdmutter – und pflegten einen tiefen Respekt und eine besondere Verehrung für die Toten. Zahlreiche minoische Gräberfelder auf der Insel zeugen von der Sorgfalt, mit der die Gräber für die damalige Zeit gestaltet wurden – ein außergewöhnliches Merkmal.

Alltag

Fast alle waren in der Landwirtschaft tätig und kümmerten sich um Herden von Schafen, Schweinen, Hühnern und anderen Tieren. Sie nutzten Oliven- und Weinpressen und legten vor allem große Wälder mit Kretischen Zypressen an, einem Holz, aus dem viele verschiedene Dinge gefertigt wurden. Die minoische Kunst zeigt uns vielfältige Aspekte des ländlichen Lebens, Feste, die Feldarbeit und vieles mehr. Es gab jedoch auch eine Oberschicht, eine Aristokratie, die feine Kleidung und Schmuck verlangte und auch erhielt. Diese Schicht konzentrierte sich um die größeren Palastzentren. Sie war möglicherweise mit dem König und seiner Familie verwandt oder in deren Diensten. Glaubt man den Fresken, trugen die Frauen hier aufwendige Frisuren und prächtige, lange Röcke, die fein geschnitten und elegant getragen wurden.

Das Erstaunlichste an den Minoern ist die Gleichberechtigung von Mann und Frau. In anderen Zivilisationen jener Zeit herrschten und dominierten die Männer ausnahmslos. Die Frauen führten ein eintöniges, häusliches Leben – nicht aber auf Kreta. Hier war die Frau dem Mann gleichgestellt. Auf zahlreichen Keramikfunden sieht man, wie Frauen mit Männern tanzten, mit ihnen diskutierten und in jeder Hinsicht gleichberechtigt waren. Bei allen öffentlichen und religiösen Anlässen waren Männer und Frauen in gleicher Anzahl anwesend. Dies zeugt von einer grundlegenden Lebenseinstellung, die mit dem Untergang der minoischen Kultur und ihrer Wiederbelebung in der Neuzeit verloren ging.

Sowohl Festos als auch Knossos besitzen antike Theater. Tatsächlich gehören sie zu den ältesten in Europa, und hier fanden Feste und Spiele statt. Das bekannteste Spiel der Minoer war der Stiersprung. Ein junger Mann oder eine junge Frau stürzte sich über die Hörner des wütenden Stiers, machte einen Salto auf dessen Rücken und landete hinter ihm. Die Action dieses Spiels ist auf den Fresken zu sehen, die in Knossos rekonstruiert wurden. Der Stier wurde dabei nie verletzt, anders als beim heutigen spanischen Stierkampf. Die Minoer betrieben auch Ringen und Boxen, und ihre Jagd- und Tanzleidenschaft spiegelt sich deutlich auf Keramik und Fresken wider.

Keramik

Blickt man von Festos aus nach Norden in Richtung des höchsten Berges Kretas, des Psiloritis oder Ida, so findet man an dessen unteren Hängen die Kamares-Höhle . Hier entdeckte man die ersten Spuren der großartigen minoischen Keramik, bekannt als Kamares-Ware. Die Minoer waren schon immer recht geschickte Töpfer – oft mit hauchdünnem Porzellan und wunderschönen Verzierungen, die sie auf der Töpferscheibe und von Hand fertigten. Doch die Kamares-Ware war außergewöhnlich. Mehrfarbig mit komplexen und abstrakten Kompositionen. Die späteren Paläste bauten die Minoer als Ganzes und fügten nicht nur nach Bedarf einzelne Teile hinzu. Sie hatten fließendes Wasser und Bäder. Sie verfügten über Abwasserkanäle und eine Kanalisation. Das bedeutet, dass sie auch Architekten, Ingenieure, Bauarbeiter und Steinmetze hatten. Sie verwendeten wunderschöne grüne Ziegel und mehrfarbige Gesteine ​​wie Marmor und Obsidian. (Obsidian, oder zumindest dünne Obsidianspäne, konnte die Gesichtshaare eines Mannes abschneiden, und so rasierten sich die Minoer, und sie rasierten sich alle, so heißt es.)

Politik

Was die politische Macht betraf, so regierte der König den Staat. Seine Macht soll von den Göttern stammen, weshalb er zugleich Hohepriester war. Er galt als Repräsentant der Götter auf Erden und wurde möglicherweise sogar selbst als Gott verehrt. Symbol seiner Macht war die Pfauenfeder. Mit dem Wachstum der Zivilisation und der Weiterentwicklung der minoischen Bronze- und Kupferverarbeitung bauten die Minoer immer bessere Schiffe. Der Reichtum der Wälder auf der Insel erleichterte dies. Mit diesen Schiffen bereisten sie Ägypten, Kleinasien, die Kykladen und das griechische Festland, um Handel zu treiben: Sie exportierten wertvolle kretische Produkte und importierten Güter, die sie selbst nicht besaßen, wie beispielsweise Kupfer aus Zypern.

Im Laufe der Jahrhunderte gründeten sie Dörfer oder kleine Städte auf anderen Inseln, wie beispielsweise Akrotiri auf Santorin . Sie betrachteten die Stadt und den Palast von Kato Zakro im Zentrum der Ostküste Kretas als wichtigsten Hafen für den Handel mit Ägypten, Syrien, Gaza in Palästina und Zypern. Jüngste Funde in Kato Zakro – das nie geplündert wurde – belegen glücklicherweise Fundstücke aus Syrien und Ägypten. Später dehnten sie ihr Siedlungsgebiet auf Kleinasien (die heutige Türkei), Rhodos und andere Inseln der Ägäis aus.

Die nach 1500 v. Chr. erbauten Paläste waren prachtvoll. Der größte war Knossos, gefolgt von Festos, Mallia und Kato Zakro. Es waren gewaltige Bauwerke mit zentralen Innenhöfen, imposanten Eingängen, Lichtschächten, hervorragender Wasserversorgung und wundervollen, riesigen Fresken, deren Kunst heute noch genauso beeindruckend wirkt wie vor dreieinhalbtausend Jahren. Knossos beispielsweise erstreckte sich über 20.000 Quadratmeter und umfasste mehr als 1.400 Räume auf mehreren Ebenen. Die Minoer bauten Straßen über ganz Kreta, zwischen Knossos und Festos. Es gab zahlreiche Dörfer und prächtige Gehöfte. Kreta liegt bekanntlich in der Erdbebenzone des Mittelmeers, und man vermutet, dass die älteren Paläste im Jahrhundert zuvor durch ein solches Erdbeben zerstört wurden. Doch das schien die Minoer nicht zu stören, denn sie errichteten weiterhin noch prächtigere und raffiniertere Paläste.

Wo sind sie hingegangen?

Dies war eine der bedeutendsten Zivilisationen der Menschheitsgeschichte. Wie bereits erwähnt, wurde sie nie erobert. Wie konnte es also zu diesem plötzlichen Ende kommen? Höchstwahrscheinlich wurde die Zivilisation durch ein gewaltiges Erdbeben infolge des enormen Vulkanausbruchs auf der Insel Santorin vor zehntausend Jahren zerstört. Die Explosion war so gewaltig, dass sie alle Bewohner Santorins tötete und einen riesigen See entstehen ließ, wo einst Klippen standen. Dies lässt sich sogar anhand von Eiskernen aus der Arktis nachweisen, in denen noch roter Staub zu finden ist. Der Vulkanausbruch und das Erdbeben lösten einen gewaltigen Tsunami aus, der Kreta mit voller Wucht traf. Die neuen Paläste stürzten ein, und alle, die am Meer lebten, ertranken. Wir gehen davon aus, dass diese Explosion um 1450 v. Chr. stattfand. Es gibt verschiedene Theorien zum genauen Datum, aber alle stimmen in der Wucht des Vulkanausbruchs überein.

Die folgenden Tage und Wochen müssen wie Tag und Nacht gewesen sein. Der Staub in der Atmosphäre soll eine extreme Kälte verursacht haben. Obwohl einige überlebten, muss es für sie extrem schwierig gewesen sein. Der Staub wurde langsam von einem Nordwestwind nach Südosten getrieben. Ganz Kleinasien und Palästina waren betroffen. Das griechische Festland blieb weniger stark in Mitleidenschaft. Kurz nach dem Ausbruch griffen die vereinten Streitkräfte der Achäer – die Mykaner – die Insel an. Es gab nur noch wenige, die sich hätten wehren können. Die Mykaner brachten Kreta sofort unter ihre Kontrolle, und eine prächtige Zivilisation ging unter .

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