Das Labyrinth von Kreta liegt etwa 3 km nordöstlich der archäologischen Stätte Gortys in Zentralkreta. Es handelt sich um einen unterirdischen Steinbruch aus Mergelkalkstein, der wahrscheinlich während der Römerzeit . Es wurde erstmals im 18. und 19. Jahrhundert beschrieben und kartiert. Ausführlichere Beschreibungen wurden kürzlich veröffentlicht. Unten ist das Symbol des Labyrinths von Kreta zu sehen.
Die Höhle besteht aus 2,5 km langen Gängen, die zu kleinen und größeren Räumen führen oder diese miteinander verbinden und eine Fläche von fast einem Hektar einnehmen. Das Labyrinth von Gortys ist mindestens seit dem 9. Jahrhundert n. Chr. mit der griechischen Mythologie und insbesondere mit Theseus und dem Minotaurus verbunden. Vielen Reiseberichten und Karten aus dem 16. Jahrhundert zufolge war das Labyrinth von Gortys eines der ersten und bedeutendsten kretischen Labyrinthe Attraktionen, zumindest seit Beginn des 15. Jahrhunderts. Es wurden Besuche organisiert, bei denen griechische Führer die Besucher in die Höhle führten. Diese Führungen wurden mindestens bis zum Zweiten Weltkrieg durchgeführt.
Seit Beginn des 15. Jahrhunderts besuchten viele Kreta-Reisende das Labyrinth und betonten die Existenz der zahlreichen Inschriften, die sie in die Höhlenwände gemeißelt hatten. Die erste war die von Christophoro Buondelmonti, der das Labyrinth im Jahr 1415 besuchte. Die von den Besuchern der berühmten Höhle angefertigten Inschriften finden sich hauptsächlich an den Wänden der Räume – insbesondere der weiter entfernten –, aber auch an den Wänden der Korridore und der Innenwände aus Bruchstein.
Im Jahr 1999 startete die Abteilung Kreta der Hellenic Speleological Society ein Projekt zur Inventarisierung der im sogenannten Labyrinth von Gortys gefundenen Inschriften. Bisher wurden mehr als 2.000 Inschriften inventarisiert.
Das Labyrinth von Kreta
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